Ashwagandha

Die Studien sind besser als bei den meisten Pflanzenstoffen

Ashwagandha gehört zu den wenigen Botanicals mit einer nennenswerten Zahl randomisierter, placebokontrollierter Studien am Menschen. Mehrere davon fanden über acht bis zwölf Wochen eine Verringerung von Stressskalenwerten und des Cortisolspiegels, einige auch eine bessere Schlafqualität.

Die Einschränkungen sind allerdings erheblich: kleine Teilnehmerzahlen, kurze Laufzeiten, auffällig viele Arbeiten aus einer einzigen Herkunftsregion und häufig eine Beteiligung des Extraktherstellers. Für ein Nahrungsergänzungsmittel ist das eine überdurchschnittliche Datenlage — für einen belastbaren Wirksamkeitsnachweis reicht sie nicht.

Warum trotzdem nichts versprochen werden darf

Ashwagandha teilt das rechtliche Schicksal aller pflanzlichen Stoffe: Die Claim-Bewertung ist seit 2010 ausgesetzt. Werbeaussagen zu Stressreduktion oder Schlaf sind deshalb nicht zulässig, egal wie die Studienlage aussieht. Anbieter behelfen sich mit Umschreibungen wie „Adaptogen aus dem Ayurveda“ — auch das ist bereits ein Grenzfall.

Der Punkt, den die Werbung nicht erwähnt

Seit 2020 häufen sich weltweit Berichte über Leberschäden nach Ashwagandha-Einnahme, meist mit Gelbsucht und stark erhöhten Leberwerten, teils schwer verlaufend. Dänemark hat den Verkauf daraufhin untersagt, andere Länder prüfen. Das BfR hat 2024 eine Bewertung vorgelegt und rät insbesondere Schwangeren, Stillenden und Menschen mit Lebererkrankungen ab.

Wer es dennoch versucht, sollte ein standardisiertes Wurzelextrakt wählen, die Anwendung auf wenige Wochen begrenzen und bei Übelkeit, dunklem Urin oder Gelbfärbung sofort absetzen und ärztlichen Rat suchen.